Debout devant son dressing, Catalina observe plusieurs secondes durant les différentes tenues qui s’y trouvent avant d’opter pour une jupe noire plutôt élégante ainsi qu’un chemisier en soie aux couleurs plus claires. Elle jette un coup d’œil à la montre qu’elle porte autour du poignet, vérifiant le temps dont elle dispose. Il est très limité. Elle pensait avoir le temps de se préparer tranquillement pour son dîner de ce soir mais il a filé bien plus vite qu’elle ne le croyait. Comme à chaque fois qu’elle le passe avec Cassie. Chaque séance qu’elle passe avec la jeune kinésithérapeute dure un peu plus longtemps que la précédente. Elles en viennent toujours à discuter, rire, et enchaîner des conversations toutes plus enrichissantes les unes que les autres. Clairement, elle est devenue une amie pour elle… C’est même plus que cela. Elle se sent juste bien à ses côtés, heureuse comme elle l’a rarement été. Elle n’aurait surement pas vécu si facilement sa rupture avec son petit-ami, sans elle. Enfin, bref. Ce soir, elle retrouve une autre de ses amies, une véritable amie en la personne de Trish. Elle est heureuse de partager un moment avec la jeune femme qu’elle n’a pas eu l’occasion de revoir depuis quelques temps déjà. Elle est déjà impatiente de la retrouver mais, pour cela, encore faut-il qu’elle se dépêche si elle veut quitter la villa un jour. Ses affaires choisies, l’héritière file sous la douche pour commencer sa préparation. Ce n’est qu’une bonne trentaine de minutes plus tard qu’elle monte enfin dans sa voiture en direction du restaurant où elle a rendez-vous. Elle a la chance de trouver rapidement une place où se garer. Elle attrape son sac à main et quitte enfin sa voiture pour s’approcher de l’entrée du restaurant. Elle jette un nouveau coup d’œil à sa montre et constate, finalement, qu’elle a huit petites minutes de retard. Ce n’est pas dramatique mais, pour une femme constamment ponctuelle en toutes circonstances, c’est déjà trop. Rapidement, une hôtesse vient l’accueillir. Et il lui suffit de se présenter pour que celle-ci l’entraîne jusqu’à une table. Bien évidemment, Trish est déjà arrivée. Toujours aussi belle et lumineuse que d’ordinaire, elle est vite repérée par Catalina qui, en la voyant, affiche instantanément un sourire sur ses lèvres avant d’approcher de la table. – Bonsoir ! Je suis vraiment navrée pour mon retard. s’excuse-t-elle d’emblée alors qu’elle la serre un instant dans ses bras dans une étreinte amicale pour la saluer. Elle se recule finalement pour prendre place sur le siège face à celui de la jeune femme. Elle commande rapidement un verre de vin rouge à la serveuse avant de porter toute son attention sur son amie. – J’espère que tu ne m’attends pas depuis longtemps ? Je n’ai pas vu le temps passer aujourd’hui. avoue-t-elle avec un petit sourire en coin sur les lèvres. Mais, ce soir, elle peut enfin se poser autour d’un bon dîner en compagnie de l’une des personnes les plus chères à son cœur. C’est une excellente soirée qui se profile.

C’est un véritable bonheur de se dire qu’elle va pouvoir profiter de toute une soirée en compagnie de Trish. Elle ne se souvient même plus de la dernière fois qu’elle a eu l’occasion de passer du temps, hormis au téléphone bien entendu, avec son amie de toujours. Il faut dire qu’aussi précieux soit-il, il n’est pas toujours évident de trouver du temps pour ceux qui nous sont le plus chers. Malgré son absence de travail, l’héritière a une vie plutôt bien remplie. Tellement remplie qu’elle arrive avec bien trop de retard à son goût dans le restaurant dans lequel les deux femmes se sont donné rendez-vous. Elle remarque sans mal la chevelure flamboyante de la rouquine qui est loin de paraître inaperçue dans les lieux. Rien de bien surprenant, elle est toujours aussi magnifique qu’à son habitude. En arrivant à sa hauteur, Catalina la salue d’une étreinte amicale pour lui signifier la joie de la revoir. Les embrassades terminées, les deux amies s’installent sur leurs chaises l’une en face de l’autre alors que Trish ne tarde pas à déclencher un léger rire de sa part. Elle n’est guère surprise, parce qu’il faut admettre qu’elle est rarement en retard, pour ne pas dire jamais. C’est peut-être même l’une des premières fois de sa vie qu’elle est en retard, Lina. Elle ne met d’ailleurs pas longtemps à présenter ses excuses à son interlocutrice parce qu’il a beau s’agir de quelques petites minutes seulement, c’est déjà trop à ses yeux. Mais cette dernière la rassure aussitôt en ajoutant ensuite qu’elle a certainement mis une heure à trouver sa tenue. Et, en effet, cela aurait été plus que possible même si, pour le coup, ce n’est pas la raison de son retard. Non, cette raison se tient en un seul mot, Cassie. Mais, gardant ses pensées pour elle, Catalina adresse un doux sourire à sa meilleure amie qui vient de la complimenter. C’est vraiment adorable de sa part, d’autant plus que venant d’une femme aussi belle, c’est plus touchant encore. D’ordinaire, elle a un peu de mal à accepter les compliments, parce qu’elle ne trouve pas son apparence bien exceptionnelle. Elle est même plutôt fade à vrai dire, rien à voir avec la rousse plantureuse qui se trouve sous ses yeux. – Si moi, je suis sublime, je ne saurais même pas dire ce qu’il en est de toi ma chère ! s’exclame-t-elle avec évidence. Trish est une très belle femme, à l’allure raffinée et naturelle à la fois, mais elle a aussi un charme d’autant plus remarquable.

Sans perdre de temps, l’héritière commande en guise d’apéritif un verre de vin rouge, rapidement suivie de son accompagnatrice qui, de son côté, opte pour un simple verre de fruits frais. Elle la contemple avec une surprise non dissimulée. Non pas qu’elle soit obligée de boire la même chose qu’elle, mais il est rare que Trish choisisse une telle boisson pour un dîner, particulièrement un dîner entre filles. Elle l’entend la rassurer une fois encore, ce qui est très gentil de sa part, mais à cet instant, Catalina est surtout interpellée par cette histoire d’apéritif. Elle la connait, sa meilleure amie… Elle la connait depuis tellement d’années qu’elle a l’impression qu’elle a passé toute sa vie à ses côtés. Mais, avant que son esprit s’emballe et imagine toutes sortes d’éventualités, une en particulier, elle s’efforce de garder les pieds sur terre. Et décide de se montrer simplement un peu plus observatrice. – Hum, je ne dis pas non pour les sushis. déclare-t-elle simplement tout en jetant un coup d’œil au buffet non loin d’elles. Son regard finit par se reposer sur la belle rousse, croisant alors le sien, alors qu’elle reprend la parole pour lui demander ce qui l’a retenue plus tôt dans la journée. Si elle savait. Ce n’est rien de bien intéressant, c’est simplement son rendez-vous avec sa kinésithérapeute qui s’est prolongé de longues minutes durant malgré elles. Elle ne voit pas le temps passer quand elle est avec Cassie. C’est certainement parce qu’elle est en train de devenir bien plus qu’une employée à ses yeux. – Oh, ce n’est rien d’intéressant. J’avais juste une séance qui s’est éternisée avec Cassie… Ma kinésithérapeute. finit-elle par préciser parce que ce n’est peut-être pas évident pour tout le monde comme ça l’est pour elle. En peu de temps, la jeune femme a pris une place considérable dans sa vie… Mais aussi dans son cœur. Un tendre sourire se dessine naturellement sur les lèvres de la belle blonde alors qu’elle parle d’elle. – Cette jeune femme fait des merveilles. Même lorsque je fais des exercices qui m’étaient pénibles avant, elle parvient à rendre le moment agréable. Trish connait ses problèmes de santé mieux que personne. Elle n’est pas sa meilleure amie pour rien, elle sait pratiquement tout d’elle. Elle a été aux premières loges durant son mariage tumultueux avec Tyler. Elle a pu, aussi, voir combien elle a du mal à s’ouvrir aux autres après son divorce, particulièrement aux personnes qui sont censées prendre soin d’elle… Qu’il s’agisse d’un kinésithérapeute, ou bien d’un petit-ami. La preuve étant avec le dernier qu’elle a eu en date. Pourtant, elle n’a aucun mal à le faire avec Cassie. Et elle est heureuse de pouvoir le dire à sa meilleure amie qu’elle a sans doute trop souvent inquiétée malgré elle.

Les interrogations commencent d’ores et déjà à s’immiscer dans son esprit. Des interrogations qui entraînent une certaine suspicion en elle et, surtout, le doute sur l’état de sa meilleure amie. Mais ils sont vite mis de côté, pour quelques instants tout du moins, lorsque Trish lui demande la raison de son retard. Et, tout de suite, elle se met à parler de Cassie, ce sourire tendre sur les lèvres. Elle apprécie la jeune femme, elle l’apprécie même énormément. Elle ne tarit pas d’éloges sur elle. Et elle est prête à dire à qui veut bien l’entendre combien sa kinésithérapeute est merveilleuse. Pourtant, quand elle entend la remarque de son amie, Catalina sent une impression d’embarras l’envahir. Elle est vite mal à l’aise en règle générale. Il y a certains sujets qui la mettent dans l’embarras avec une rapidité déconcertante mais… Pas Cassie, normalement. Elle se sent intimidée, et laisse un petit rire nerveux s’échapper de ses lèvres. Mais elle retrouve une certaine contenance quand Trish recommence à parler. – Cela fait quelques semaines… Mais je sens vraiment le changement. Avec elle, je n’ai pas l’impression de passer un examen à chaque séance, c’est comme… Comme être avec une amie. Enfin. A peu de choses près. Elle ne ressent pas la même chose auprès de Cassie qu’avec ses amis… Même Trish, ici présente, qui est sans aucun doute son amie la plus proche. C’est peut-être parce qu’elle allie à la fois les soins qu’elle lui prodigue à leur complicité naissante. C’est surement cela, en effet, quoi d’autre ?

Les paroles de son interlocutrice résonnent pourtant dans son esprit, malgré elle. Tu as les yeux qui pétillent. Elle est troublée, sans trop comprendre pourquoi par ses mots, ou peut-être par ce sourire affiché par Trish, un sourire qui semble en dire long. Mais elle ne se sent pas à son aise avec ces pensées-là. Alors elle préfère les balayer de sa tête. Elle attrape son verre de vin pour en goûter quelques gorgées. Délicieux. Puis, elle sourit quand elle entend les paroles de la belle rousse. – Oh, tu lui donneras le mien également. Comment va-t-il ? demande-t-elle avec intérêt, désireuse de connaître des nouvelles sur l’élu de son cœur. Contrairement à elle, Trish est une femme amoureuse, et heureuse surtout. Et elle en est ravie pour elle, Lina. Elle le mérite plus que quiconque.

Une fois la serveuse de retour, les deux amies indiquent leur choix avant d’aller se faufiler jusqu’au buffet. Il n’y a, par chance, pas beaucoup de monde. Catalina prend ce qui lui donne envie. Elle sait qu’elle ne mangera pas tout mais tout a l’air si succulent. Elle a toujours eu les yeux plus gros que le ventre. Ce n’est qu’après quelques minutes que les deux femmes reviennent à leur table, désormais décorée de sushis en tous genres. L’héritière récupère les baguettes à sa disposition pour commencer la dégustation de son repas. – Bon appétit ma belle. renvoie-t-elle à son accompagnatrice avant de goûter un premier sushi. Elle boit quelques gorgées de son verre, puis repose les yeux sur le jus de fruits de sa meilleure amie. Et, enfin, elle relève les yeux vers elle pour plonger son regard dans le sien. Elle voulait la laisser tranquille, lui laisser le temps de lui dire ce qu’elle veut lui dire, si tenté qu’il y est bien quelque chose. Mais elle est incapable de retenir sa langue plus longtemps. – Dis-moi, Trish. Tu n’aurais pas quelque chose à me dire ? demande-t-elle d’un ton innocent, même si ses yeux intrigués semblent en dire beaucoup plus.

D’un petit hochement de tête à peine perceptible, Catalina acquiesce suite aux propos de sa meilleure amie. Elle a tout à fait raison. C’est une bonne chose, une chose normale, qu’elle puisse se sentir aussi bien en compagnie de celle qui est sa kinésithérapeute. Mais subsiste toujours dans son esprit cette impression de malaise, bien malgré elle. Elle n’en comprend pas elle-même la raison, parce qu’elle ne fait rien d’autre que parler de l’une de ses amies avec une autre de ses amies. Rien de plus. Mais elle est soulagée que la conversation dérive sur un tout autre sujet, mettant de côté celui qui l’embarrasse. Elle n’est peut-être pas prête à avouer encore certaines choses à Trish. Surtout, elle n’est pas prête à se les avouer elle-même. Elle est bien plus à l’aise lorsqu’elle entend des nouvelles de Damian. Elle sait combien son amie est éperdument amoureuse de lui. Elle est heureuse pour elle, sincèrement heureuse. Elle aimerait avoir cette même chance un jour. Trouver quelqu’un qui lui ferait découvrir le même bonheur que celui que connaît Trish avec Damian. Elle a déjà été mariée, pourtant, mais cette harmonie qu’ils semblent partager, elle ne l’a encore connue avec aucun homme. Un petit sourire naît sur le visage de la belle blonde. – J’imagine que c’est une bonne chose pour les affaires, et pour vous, tant qu’il n’oublie pas d’accorder aussi de son temps à sa femme. Bien sûr, comme toute meilleure amie digne de ce nom, Catalina veille au bonheur de la jolie rousse. Mais heureuse, elle semble réellement l’être. Elle l’est peut-être même plus encore que l’héritière ne le croyait avant ce soir. Parce que plus les minutes passent, plus elle se demande si Trish ne lui cache pas quelque chose.

Ce n’est qu’une fois leurs assiettes remplies, et leurs baguettes entre les mains, que la jeune femme se décide à poser la question qui lui brûle les lèvres. Elle ne veut pas mettre sa meilleure amie mal à l’aise, surtout pas. Ses bonnes manières tentent de l’empêcher de parler. Mais ce verre de jus de fruit la nargue malgré elle. Et, bon sang, il s’agit de Trish. Avec elle, les connivences sont loin d’être obligatoires. Son interrogation posée, elle voit tout de suite les yeux de son interlocutrice s’arrondir de surprise. Elle laisse même tomber ses baguettes tandis que ses joues prennent une teinte très significative. Elle a espéré voir une réaction qui l’éclairerait, elle n’imaginait pas en avoir autant. Les choses deviennent beaucoup plus évidentes face à la mine si embarrassée de la belle et ses paroles hésitantes. Lina a presque envie de lui dire d’aller plus vite, mais elle se retient toutefois, alors que son regard ne la quitte pas un instant. Et, enfin, elle entend ce qu’elle voulait entendre. Trish est enceinte. Trish est enceinte, bon sang. La grande blonde en fait tomber le sushi qu’elle venait de glisser entre ses baguettes. Un large sourire apparaît sur son visage face à cette nouvelle merveilleuse. – Oh Trish… Je suis tellement heureuse pour toi ! Un enfant est la plus belle chose qui peut arriver à quelqu’un. Catalina l’a ressenti, ce bonheur si particulier, même si ce bonheur a malheureusement été écourté pour elle avant même de se concrétiser. Mais elle est tellement heureuse pour son amie, elle ne percute même pas tout de suite qu’elle est la première personne au courant d’une aussi bonne nouvelle. Ce n’est qu’après plusieurs secondes qu’elle le réalise avec un certain étonnement. – Je suis touchée d’être la première dans la confidence, n’en doute pas, mais… Qu’attends-tu pour le dire à Damian ? demande-t-elle de sa voix douce et délicate. Elle sait que le mari de sa meilleure amie a déjà des enfants, mais c’est loin d’être un problème à ses yeux. D’autant plus qu’il n’a pas partagé ce bonheur avec elle. Surtout, Trish n’a encore jamais connu cette chance, et elle le mérite réellement.

Un doux sourire naît sur le visage de Catalina. L’amour qui unit Damian et Trish n’est guère plus à prouver mais il se ressent à chaque fois que cette dernière parle de son mari en des termes toujours extrêmement élogieux. Et la belle blonde ne doute pas une seule seconde de la véracité de ces propos. C’est pour cette raison qu’elle n’a pas songé, un seul instant, que cette merveilleuse nouvelle que vient de lui annoncer Trish puisse perturber leur vie de couple. Un enfant n’est certes pas une obligation dans une relation amoureuse, mais il n’en est pas moins dans une certaine continuité la suite logique des choses. C’est sans doute un point de vue bien traditionnel, mais Catalina a toujours eu des valeurs très conservatrices. Puis, il s’agit du fruit de leur amour, la plus belle chose qui puisse arriver à un couple d’amoureux. C’est son avis tout du moins. C’est pourquoi elle est quelque peu surprise d’apprendre que Damian ignore encore l’existence de ce petit être qui grandit dans le ventre de sa femme. Outre la joie qu’elle ressent pour elle, Catalina est touchée par le fait que sa meilleure amie la mette dans la confidence malgré tout. Il faut dire que l’absence de vin dans son verre l’a mise sur la voie. Mais elle se concentre surtout sur les explications de la jeune femme, désireuse de comprendre ce qui la pousse encore à garder sa grossesse secrète pour le moment. Et elle saisit un peu mieux ce qui inquiète tant la belle rousse alors qu’elle commence tout doucement à se confier à elle. Damian a déjà des enfants, c’est un fait. Mais il n’a pas eu la chance d’en avoir avec la femme qu’il aime aujourd’hui. C’est tout à fait différent. Puis, Trish dit elle-même qu’il ne sera pas malheureux par la nouvelle. L’héritière est certaine que tout va bien se passer. Il va peut-être simplement falloir un peu de temps, comme son amie l’a déclaré, mais ils seront heureux. Plus qu’ils ne le sont déjà. Mais, gardant ses réflexions pour elle, Lina la laisse dévoiler tout ce qu’elle a sur le cœur avant de prendre à son tour la parole. – Trish… Votre amour est bien plus important que les noms de famille que vous portez. Vous avez déjà surmonté cette épreuve, vous avez le droit désormais de vivre votre vie comme vous l’entendez. affirme-t-elle d’une voix douce, mais sûre d’elle. C’est horrible  pour elle de voir sa meilleure amie avec cet air triste et déboussolé sur le visage alors qu’elle devrait être heureuse. Pire encore, la voir si triste alors qu’elle est en réalité heureuse d’attendre cet enfant. C’est ce qui compte finalement, qu’eux, Trish et Damian, soient heureux. – Et cela vaut autant pour toi que pour Damian. Ses enfants sont en âge de comprendre qu’il a le droit à une nouvelle chance. C’est toi, cette nouvelle chance… Alors peu importe si vous n’êtes pas une famille bien conventionnelle. Et c’est moi qui te le dis. ajoute-t-elle avec un petit sourire, dans l’espoir de détendre un peu l’atmosphère bien trop chargée pour une si belle nouvelle. Trish le sait, elle est la première à aimer que les choses soient faites comme il faut, selon les traditions et sans bavure. Elle ne sait pas elle-même, à vrai dire, si elle aurait la force d’affronter tout ce que son amie a surmonté par amour. Mais elle n’est pas aussi courageuse qu’elle. Assurément pas. – Alors même s’il a besoin d’un peu de temps pour se faire à l’idée, je suis certaine qu’il sera heureux d’avoir un enfant avec toi. conclue-t-elle, d’un ton assez élevé pour qu’elle soit la seule à entendre ses propos. Mais elle n’a aucune raison de s’inquiéter autant, Trish. Elle va avoir un enfant avec l’homme qui partage sa vie, l’homme dont elle est éperdument amoureuse. Elle ne devrait ressentir aucune autre émotion que le bonheur. Alors même si elle n’a pas le pouvoir d’effacer tous ses doutes comme pourra certainement le faire Damian une fois qu’il saura tout, elle est prête à essayer autant qu’il le faudra. Parce que c’est à elle, en tant que meilleure amie, de la rassurer au mieux pour lui donner la force de se lancer.

Le jugement des autres. C’est une chose qu’elles connaissent bien, l’une comme l’autre. Lorsque Trish a dû affronter deux familles entières pour être enfin avec l’homme qu’elle aime, Catalina a été là pour elle. Lorsque Catalina, elle, a dû surmonter les chuchotements des autres et les commérages sur son mariage éclaté, c’est Trish qui a été là. Elle n’aurait jamais pu trouver le courage de supporter cette période sombre de sa vie sans elle. Alors, si elle peut donner à sa meilleure amie la force qu’elle, elle a su lui transmettre, elle le fait de bon cœur. Dans un monde rempli de faux-semblant, l’amitié qu’elle entretient avec elle est la chose la plus vraie, la plus pure qu’elle puisse avoir. C’est authentique entre elles, même si elles ont dû bien souvent se lier avec des personnes beaucoup moins loyales. Pour toutes ces raisons, Lina pense être capable de pouvoir comprendre son amie. Et, surtout, elle parvient à trouver les mots pour la rassurer sans guère n’avoir besoin de réfléchir. Elle pourrait continuer encore longtemps, comme ça, simplement pour effacer cet air si morose sur le beau visage de la cavalière. Elle déteste la voir aussi déboussolée, sa Trish. L’écoutant avec attention alors qu’elle se confie à elle, l’héritière tente de se mettre à sa place. Juste quelques instants. Trouver sa place auprès des enfants de Damian ne doit pas être facile, c’est certain. Mais qui mieux que Trish pourrait arriver à entrer dans le cœur de ses filles, suffisamment pour leur faire comprendre qu’elles ont leur place dans la vie de leur père ? Elle est douce et forte à la fois, elle pourrait soulever des montagnes mais réchauffer aussi le plus froid des cœurs. Elle ne doit pas douter d’elle comme elle le fait.   – Il faut qu’elles puissent sentir qu’elles ne sont pas à l’écart. Damian n’a pas deux familles distinctes, c’est la même qui s’agrandit. Elles doivent le réaliser et, pardonne-moi si je suis brutale, mais toi aussi Trish. Je sais que c’est difficile, crois-moi. Mais tu es une O’connor, tu dois être en paix avec cette idée pour que les autres l’acceptent aussi. Elle espère que ses mots ne viendront pas ébranler la sensibilité de son interlocutrice, particulièrement en ce moment où elle est en proie à ses émotions. Elle n’est pas toujours si ferme dans ses conseils, Catalina. En règle générale, elle a même tendance à laisser les autres agir à leur guise. Mais il s’agit de sa meilleure amie. Elle ne put pas rester indifférente alors qu’elle voit l’écart qui risque de se creuser dans sa famille. Elle doit l’aider à évacuer ses craintes, somme toute parfaitement normales dans sa position, mais aussi tenter d’y trouver une solution. Comme n’importe quelle meilleure amie le ferait. Et Trish n’a aucunement besoin de la remercier pour sa présence. C’est légitime. Elle ferait même une piètre amie si ce n’était pas le cas. Alors elle lui adresse simplement un tendre sourire, comme pour lui signifier qu’elle n’a pas à la remercier. – Tu as le droit d’être effrayée, c’est tout à fait normal. C’est un événement qui va bouleverser ta vie entière… Mais c’est dans le bon sens, j’en suis certaine. Damian aussi sera heureux, peut-être une fois la surprise passée, mais il sera heureux d’avoir cet enfant avec toi parce qu’il t’aime.

L’atmosphère devient plus légère finalement avec cette conversation. Trish avait certaines choses à évacuer. Maintenant qu’elle l’a fait, elle semble se sentir plus détendue. Et elle en est heureuse, Catalina. Elle affiche un sourire mi amusé mi attendri quand elle l’entend dire qu’elle est la meilleure des meilleures amies. Terminant d’avaler le sushi qu’elle a dans sa bouche, elle prend alors la parole pour lui rétorquer d’une voix remplie de malice. – Je le sais. Mais c’est pour cette raison que je suis la tienne. Tu le mérites. Car, après tout, qui se ressemble s’assemble. Puis, Catalina n’agira pas forcément de la même façon avec n’importe qui. Mais la belle rousse mérite toute son affection, et toute son attention aussi. Sur cette idée, les deux amies trinquent ensemble. Cependant, la jeune femme ne s’attend aucunement à la voir changer le sujet de leur discussion pour la ramener sur sa kinésithérapeute. Elle n’est pas gênée d’en parler avec son amie. Seulement, elle est surprise qu’elle revienne là-dessus maintenant. Ce sont peut-être les paroles de Trish qui sont toujours coincées dans son esprit. Tu as les yeux qui brillent. Elle chasse cette pensée de sa tête pour se concentrer sur la voix de son interlocutrice. Si elle peut aider Cassie à trouver de nouveaux clients, ce sera avec plaisir. –Elle est vraiment douée, oui. Si je peux vous aider toutes les deux, c’est avec plaisir. énonce-t-elle avec un petit sourire. Et pourtant, cela lui donne une drôle de sensation d’imaginer ses deux amies faire connaissance. Elle se confie au quotidien avec Cassie. Bien sûr, elle le fait aussi avec Trish mais c’est différent. Cassie la voit dans les états les plus vulnérables depuis la première fois qu’elle a craqué sous la douleur. Puis, c’est fou à dire, mais elle a un peu envie de… La garder pour elle ? Elle se mordille la lèvre inférieure à cette idée. Elle ne comprend pas elle-même, Catalina.  A nouveau, elle éloigne cette pensée au plus loin dans son esprit pour reprendre, l’air de rien. – Je n’ai pas sa carte, mais je pourrais t’envoyer son numéro de téléphone si tu le veux ?

Un doux sourire se dessine simplement sur les lèvres de Catalina aux paroles de sa meilleure amie. Une promesse, c’est tout ce dont elle a besoin, parce qu’elle connaît trop bien Trish pour douter de sa sincérité. Elle est la personne en laquelle elle a le plus confiance au monde, la seule désormais en qui elle a totalement confiance. Alors elle est simplement ravie de l’entendre affirmer qu’elle fera un petit effort pour intégrer l’idée qu’elle fait partie intégrante de la vie de Damian, ce qui inclue aussi ses filles, et la famille O’Connor toute entière. Et quand la voit poser sa main contre sa tête, le sourire de la grande blonde devient plus amusé. Elle est rassurée, aussi, de voir son amie retrouver son entrain et son insouciance habituels. Elle préfère mille fois la voir ainsi que morose et tourmentée. Ce qui ne l’empêche pas toutefois de préciser. – Tu as tout intérêt à tenir ta promesse. Je saurais te rappeler ce moment, n’en doute pas. Bien sûr, elle la taquine. C’est ce que font toutes les meilleures amies après tout.

Mais c’est un peu moins évident quand c’est elle qui se fait embêter. Elle n’en a pas forcément tout de suite l’impression, Lina. Elle poursuit tranquillement son repas, sans aucune appréhension, quand elle entend son interlocutrice évoquer à nouveau la mystérieuse brune qui ne la laisse pas si indifférente. Si ses paroles n’ont rien de bien surprenantes, le regard rempli de malice de la jolie rousse, lui, est sans équivoque. Pourtant, Catalina ne le voit pas. Ou bien, elle ne veut pas le voir, peut-être. Elle tente de répondre tout à fait calmement malgré le sentiment de malaise qui l’envahit. Et Trish la connaît trop bien. Peut-être mieux qu’elle ne se connaît elle-même. Elle est sa meilleure amie, c’est normal, elle voit des choses que l’héritière elle-même n’est pas encore prête à voir. Quand elle insiste un peu plus, elle poursuit toujours avec la même assurance dans la voix. – Il n’y a aucune raison pour que cela me dérange enfin. Je serais ravie qu’elle puisse étoffer sa clientèle, elle est encore jeune, elle doit en avoir besoin. Et tout ce qu’elle dit est la stricte vérité. Mais son apparente sérénité, elle, n’est pas aussi vraie cependant. Ce que le visage on ne peut plus expressif de sa meilleure amie démontre plus que n’importe quel mot. Oh Trish. Elle est en train de la mettre vraiment, vraiment très mal à l’aise. Et sa question ne l’embarrasse que davantage encore alors qu’elle sent la gêne la submerger subitement alors qu’elle est en train de terminer son verre. Elle avale le vin de travers et tousse un peu sous le choc des paroles de la cavalière. Elle se reprend toutefois, et regarde même aux alentours, comme pour s’assurer que personne ne l’a entendue dire une bêtise pareille. – Trish… C’est une femme ! lâche-t-elle d’une voix encore légèrement étranglée. L’idée même lui semble totalement saugrenue. Elle ne dit là qu’une évidence qui n’a pourtant pas l’air de sauter aux yeux de la belle rousse. Mais elle est attirée par les hommes, Catalina. Purement et simplement par les hommes. Elle connait la franchise de Trish, elle est parfois totalement désarmante. Seulement elle ne comprend même pas comment sa propre meilleure amie peut lui poser une question pareille. – Je te rappelle que je ne suis pas attirée par les femmes. Allons, donc… Elle, qui aimerait bien Cassie… Quelle idée.

Attrapant de nouveau son verre pour le terminer sur cette bonne parole, Catalina relève les yeux vers le buffet qui se trouve à quelques mètres d’elles. – C’était vraiment délicieux. Tu sais, je pense que tu pourrais amener les filles ici. Ce serait un bon début pour créer ce lien entre vous. Non, elle n’essaye aucunement de changer de sujet. C’est juste que cette conversation-là lui paraît beaucoup plus judicieuse, et fondée surtout.

Jamais elle n’aurait imaginé avoir une telle conversation. Que ce soit avec Trish, ou n’importe qui, elle n’aurait jamais pu y croire si on lui avait affirmé qu’elle devrait un jour se justifier de… Ses préférences sexuelles. C’est un sujet qui la met extrêmement mal à l’aise. Elle n’est déjà pas du genre à s’étendre sur des sujets trop intimes, Catalina. Mais parler d’une potentielle attirance qu’elle aurait envers une femme, c’est, juste, impensable pour elle. Et elle a conscience d’avoir l’air complètement sortie d’un autre siècle. Elle a conscience, également, qu’elle est à une époque où il paraît aussi naturel d’évoquer ce genre d’envie avec une femme qu’avec un homme. Elle l’entend même à la réaction de sa meilleure amie, définitivement plus ouverte et libérée qu’elle à ce sujet. A l’écouter, tout serait parfaitement normal si elle lui racontait simplement ressentir une chose pareille pour Cassie et… Elle ne veut pas dire que cela ne l’est pas. Mais, elle, elle n’est pas… Comme ça. C’est tout. Elle tente de le rappeler à Trish avec conviction. Mais elle n’en est pas moins embarrassée pour autant. L’héritière n’a pas du tout grandi avec une telle ouverture d’esprit. Au contraire, ses parents ont véhiculé en elle beaucoup de valeurs, principalement sur l’image qu’elle est censée renvoyer. Et être attirée par sa kinésithérapeute, non, cela n’en fait clairement pas partie.

Peut-être qu’elle se voile la face. Peut-être qu’elle refuse de voir la vérité en face. Peut-être que ce qui paraît si évident pour sa meilleure amie ne l’est pas encore pour elle. Catalina est tolérante, mais elle reste bien trop coincée sur ses a priori. Elle a parfois besoin d’être secouée. Et Trish est là pour cela, après tout. Si sa meilleure amie n’est pas là pour lui ouvrir les yeux, qui le fera ? Mais elle n’est probablement pas prête à admettre l’évidence. Pas encore. Pourtant, nul doute que quand elle en aura besoin, elle se souviendra des mots de Trish. Ce sera même vers elle qu’elle aura besoin de se tourner. Exactement comme la belle rousse l’a fait avec elle en lui confiant sa grossesse et toutes les craintes qu’elle implique. Mais là, tout de suite, son discours paraît simplement inapproprié pour la jolie héritière. Secouant négativement la tête aux paroles de son amie, comme pour balayer le sujet, elle finit par le changer complètement en revenant sur celui des belles-filles de Trish. Elle le maîtrise beaucoup mieux celui-là, étrangement. Mais sa meilleure amie la connaît par cœur. Elle la voit bien en train de changer de sujet. – Je ne change pas de sujet, il n’y a rien à dire sur le sujet. Il n’y a même pas de sujet. se défend-elle comme elle peut. Et, à cet instant pour la première fois, elle se rend compte qu’elle est en train de mentir.

Elle sent la culpabilité l’envahir. Coupable de ce qu’elle ressentirait, d’avoir une telle conversation, ou bien… De ne pas oser l’avoir, justement. C’est difficile à dire. Se mentir à elle-même, c’est facile, mais mentir à sa meilleure amie est beaucoup plus compliqué. Mais cela ne semble être qu’un détail puisque la cavalière se charge elle-même de prendre les devants en formulant un peu plus sa pensée. Lina lui est déjà reconnaissante de baisser d’un ton. Elle s’efforce de l’écouter, bien malgré elle. Ce n’est pas une conversation qu’elle a envie d’avoir, mais elle sent qu’elle ne peut pas y couper. Les mots de Trish sont censés la rassurer, ils devraient la rassurer. Pourtant, elle est effrayée plus qu’autre chose. Même si elle voit bien que cela ne poserait aucun problème à la jeune femme, elle reste tout aussi mal à l’aise. Elle ne veut pas réfléchir à ce genre de choses, elle ne veut pas y penser… Elle ne veut pas remettre en question ses convictions parce qu’elle le sait, ce serait encore pire à partir du moment où elle le ferait. Elle serait incapable de sortir avec une femme, même si cette femme est la plus incroyable qu’elle n’a jamais rencontrée. Elle aurait trop peur des regards des gens, de leurs jugements, c’est… Elle sent une angoisse la submerger rien qu’en y pensant. Trish le devine, d’ailleurs. – Tu sais aussi que ce n’est pas si simple. murmure-t-elle, avouant à demi-mots pour la première fois que c’est là quelque chose qui l’effraye et, donc, qui la concerne. Elle marque un temps d’arrêt, reculant son assiette. Elle n’a plus très faim. Elle est mal à l’aise, en fait. Elle a l’impression que n’importe qui pourrait les entendre, et cette idée impacte malheureusement plus sur elle que les encouragements bienveillants de son amie. Elle l’écoute parler, mais c’est comme si elle ne l’entend pas véritablement. – Crois-moi, je prendrais tes conseils en compte si je me sentais concernée. J’apprécie Cassie, je ne le nie pas. Elle a été présente pour moi quand j’ai rompu avec Aaron. Nous nous sommes rapprochées à ce moment, c’est vrai, mais je t’assure que je n’attends rien de plus que son amitié. déclare-t-elle en relevant les yeux vers elle pour les plonger dans les siens. Elle retrouve une certaine assurance, elle s’en persuade peut-être, mais elle se sent soulagée d’avoir clarifié la situation. Cassie et elle ne sont que des amies, des amies proches certes, mais rien qui n’aille au-delà.

Parce qu’elle déteste blesser les autres, encore moins sa meilleure amie, elle craint un instant de s’être montrée un peu trop froide. Rejetant en boucle ses conseils, mais ce n’est pas contre elle, c’est simplement que Catalina n’a pas du tout la sensation d’en avoir besoin. Elle en demeure troublée pourtant, comme si les propos de Trish restaient précieusement dans son esprit. Et elle s’en veut presque, en fait, de repousser son aide. – Je t’assure que, si tu disais vrai, tu en serais la première informée. Maintenant, pourrions-nous cesser de parler de mes préférences intimes et passer au dessert ?  demande-t-elle avec un faible sourire, espérant retrouver une conversation un peu plus facile à soutenir.