Les beaux jours étaient revenus et comme Evan ne travaillait que pendant la soirée, il avait pris la décision de prendre un peu l'air en cette belle journée. Il avait eut le temps de faire le tour de la ville depuis son arrivée mais il n'avait jamais été explorer les alentours. Aussi, habillé comme un touriste avec son bermuda, il sortit de l'appartement qu'il partageait avec Kris et enfourcha un vélo, direction le lac Michigan.

Quand il arriva enfin sur les lieux, il remarqua que l'endroit était bondé. Des jeunes gens flânaient au bord du lac et certains avaient même osé plonger dans l'eau qu'Evan imaginait pourtant glacée. On entendait que des éclats de rires et des cris de joies partout autour du lac. Mais le jeune homme n'était pas vraiment du genre à se poser pour bronzer, aussi, il continua son chemin, s'engouffrant dans des petits sentiers qui semblaient s'enfoncer dans une petite forêt.

Le grand air lui faisait un bien fou. Il se sentait libre. Tout cet espace autour de lui, tout cet air frais, la lumière du soleil directement sur sa peau et, au loin, le murmure des rires, des bavardages et de la musique qu'on écoutait au bord du lac. La prison lui semblait tellement loin, tout à coup. Comme si ça n'avait été qu'un mauvais rêve dont il se rappelait à peine quelques images effrayantes.

Evan se promena un peu mais décida qu'il était temps de faire demi-tour quand il sentit une crampe le prendre à la cuisse. Il n'avait pas vraiment fait de sport depuis son installation à Marple Spring et son corps le lui rappelait gentiment. Il calma un peu la cadence et pris le chemin du retour. Malheureusement, quand il se retrouva près du lac, une nouvelle crampe l'attaqua et sa cuisse se contracta tellement qu'il perdit l’équilibre. Son vélo flancha sur le côté et il eut tout juste le temps de sauter sur ses deux pieds avant que le véhicule ne s’effondre sur le sol.

« Bordel ! »

Le juron s'envola dans le silence et le jeune homme palpa sa cuisse endolorie. Il releva les yeux et son visage se décomposa quand il aperçut une jeune femme à quelques mètres de lui, qui avançait dans sa direction. Génial, maintenant il allait passer pour un abruti devant quelqu'un. Devant une femme. Et une plutôt magnifique, de ce qu'il pouvait en voir. Il essaya donc de reprendre une contenance et de ne pas trop loucher sur le corps de la nouvelle arrivante. Il n'était pas un animal, mais il sortait quand même de cinq ans d'emprisonnement et il restait un homme. Et n'importe quel homme aurait eu du mal à se concentrer devant ce spectacle.

Étrangement, la jeune femme ne lui semblait pas tout à fait inconnue. Il lui fallut quelques secondes pour remettre le visage de la belle. Oui, c'était bien elle. Il l'avait croisé un matin alors qu'il avait passé la nuit avec Lissandra....  Elle s'appelait quelque chose comme Jane ou Jade. Quoi qu'il en soit, il le saurait bien assez vite.

La jeune femme avançait dans la direction d'Evan et très vite, elle fut à sa hauteur. Et comme il l'avait deviné, il s'agissait bien de la fille chez Lissandra. Si Evan avait un doute sur son prénom -il n'avait pas encore bu son café au moment où ils s'étaient rencontrés- elle semblait bien se souvenir de lui. Et surtout de la tenue du jeune homme quand ils s'étaient croisés.

Evan lâcha un rire à la blague de la jolie brune mais celui-ci se transforma rapidement en une grimace, à cause de sa cuisse qui l'élançait encore. Il lui répondit tout de même.

« Ouais, je préfère ne pas en porter mais en public, faut bien faire un effort. »

En revanche, il n'essaya pas un nouveau sourire et se contenta plutôt de baisser les yeux vers sa cuisse. Il savait qu'il aurait du apporter une plus grande bouteille d'eau, celle qu'il avait là était déjà vide. Et rien de tel qu'une bonne hydratation pour éviter ce genre de désagréments. Il releva la tête vers Jade quand celle-ci lui proposa son aide pour la crampe. Ce qu'elle lui proposait de faire l'étonna un peu mais bon, il n'avait pas grand chose à perdre, de toute façon.

« Ok. »

Ainsi, il se laissa glisser au sol tant bien que mal et attendit qu'elle tire sur sa jambe. Il profita de ce moment de flottement pour l'observer un peu. Elle était vraiment très belle mais elle avait l'air excessivement jeune. Evan chercha dans ses souvenirs embrumés les mots qu'ils avaient échangés ce matin-là. Il ne se souvenait pas de grand chose de marquant, à part peut-être le rouge qui était monté aux joues de la jeune fille. Il avait trouvé ça très drôle et vraiment flatteur mais il ne s'était pas étendu sur le sujet. Peut-être qu'il aurait du prêter un peu plus d'attention à la conversation car maintenant, il s’apercevait qu'il ne savait rien du tout sur elle.

Ses yeux glissèrent lentement sur le corps de la jeune femme et, quand il arriva de nouveau à son visage, il fut frappé d'effrois tandis que la mémoire lui revenait. En effet, un peu plus tard ce jour-là, Lissandra et Evan avaient de nouveau parler de Jade et le jeune homme avait appris qu'elle n'avait que 18 ans. Cette fois-ci, ce fut au tour du blond de rougir. Il venait de reluquer une fille qui n'avait même pas l'âge légal de s'offrir une bière. Est-ce qu'il allait devenir ce genre de mec ? Cela dit, elle avait bien une bière... Ce n'était pas non plus sa faute si les adolescentes de nos jours ne ressemblaient vraiment plus à des adolescentes !
Histoire de se changer les idées, Evan tenta de lancer la conversation.

« Alors, tu veux devenir kiné ou un truc comme ça? » demanda-t-il en faisant un signe de tête vers sa jambe endolorie.

Evan suivit consciencieusement les conseils de Jade, respirant lentement et profondément et il parvint même à ne pas trop souffrir tandis qu'elle manipulait sa jambe pour lui détendre les muscles. De loin, la scène qu'ils formaient devait sembler un peu étrange. Lui, allongé sur le sol pendant qu'elle soulevait et étirait sa jambe en s'appuyant dessus. Il n'osait pas imaginer ce que les gens auraient pu penser en voyant ça. En réalité, c'était surtout lui qui avait du mal à se sentir totalement à l'aise depuis qu'il s'était souvenu de son âge. Il avait le sentiment d'être un espèce de vieux pervers, pourtant il n'était pas si âgé que ça !

Cependant, sa tentative d'engager la conversation se révéla plus ou moins réussie. Et il apprit donc que la jeune fille était effectivement en médecine, bien qu'elle comptait se spécialiser en vétérinaire plutôt qu'en kiné. Après quelques étirements, ils en eurent terminés et Jade aida Evan à se relever, avant de le conduire jusqu'à une table de pique-nique où elle semblait s'être installée, sans doute avec d'autres amis. Pour l'instant, il n'y avait personne et Evan n'en était pas mécontent. Une fille de 18 ans, ça allait encore, mais si elles commençaient à se multiplier autour de lui, il aurait rapidement la migraine.

La jeune fille plaça une poche de glace sous sa jambe et retourna d'où ils venaient, sans doute pour récupérer le vélo. Quand elle revint, elle s'installa sur le banc de l'autre côté de la table. Evan, encore un peu honteux des pensées qui l'avaient traversé à leur rencontre, tenta de ne pas regarder Jade directement. Il devait avoir l'air un peu dingue mais il ne voulait surtout pas se surprendre à avoir encore de mauvaises pensées, même par erreur. La jeune fille lui proposa de prendre quelque chose à boire. Les yeux du blond se posèrent un instant sur les bières.

Il n'avait pas bu une goutte d'alcool depuis qu'il était entré en prison. Au début, derrière les barreaux, il n'avait pas le choix, évidemment. Mais par la suite, ses réunions de soutien lui avaient appris la nécessité de se retenir. Il avait pensé que l'alcool et la drogue étaient des choses totalement différentes mais il ne savait pas encore à quel point une addiction pouvait être violente. Enfin, il n'avait rien consommé d'addictif depuis 5 ans bientôt et parfois, la tentation était forte. Mais ce n'était ni le lieu, ni le moment de devenir alcoolique, aussi, Evan se contenta de se servir un verre d'eau.

Il releva la tête vers Jade quand celle-ci lui posa une question un peu étrange. Ou plutôt, une question à laquelle il ne savait pas vraiment comment répondre. Ses relations avec Lissandra étaient très différentes de ce qu'il aurait pu imaginer quand il était encore à la fac. Il savait que ce genre de choses existaient, il ne pensait simplement pas qu'il les pratiqueraient. Mais il avait bien grandi, depuis... Seulement, il ne voulait pas ternir la réputation de Liss, ou dévoiler des secrets qu'elle n'était pas encore prête à dévoiler. Il ne savait pas vraiment de quoi Jade était au courant, aussi, il tenta la langue de bois.

« Oh euh... Je la connais depuis quelques mois. Quatre, peut-être cinq. Et toi, tu la connais depuis longtemps ? »

Elles avaient semblé assez proches, quand Evan les avait vu ensemble. Assez en tout cas, pour que la plus jeune se pointe tôt le matin chez Liss alors que celle-ci était en compagnie d'un homme.

Evan avala sa gorgée d'eau de travers quand il entendit la réponse de Jade. Il toussa légèrement et la regarda en tentant de garder l'air le plus impassible qu'il pouvait. Wow... Comment il en était arrivé là en moins de deux secondes ? Si Jade en savait autant sur Liss, elle devait bien se douter que ce n'était pas son genre, non ? Et même si le jeune homme appréciait beaucoup Liss, il n'avait vraiment pas envie de sortir avec elle. Elle était magnifique, elle était parfaite mais... Non, le sexe lui suffisait largement. Ils étaient d'accord là-dessus et c'était sans doute pour ça qu'elle ne l'avait pas encore envoyé balader comme elle semblait le faire à chaque fois, à en croire Jade.

Le jeune homme n'eut cependant pas le temps de rétablir la vérité, puisqu'un jeune homme s'approcha de leur table pour les saluer. Jade le présenta comme un certain Samuel. Evan fit un signe de tête et un sourire au nouvel arrivant mais se crispa quand Jade fit encore référence à Liss. Si jamais son amie apprenait qu'il laissait dire qu'ils étaient ensemble, elle n'allait sans doute pas aimer... Mais ce serait certainement très drôle, cela dit. Avant que la conversation n'aille plus loin, un autre garçon appela Samuel et, après les avoir invités à se baigner, il rejoignit son ami dans le lac.

De nouveau, Jade et Evan se retrouvèrent seuls. Le jeune homme eut du mal à ravaler un petit sourire quand il remarqua les joues rouges et l'air un peu préoccupé de son interlocutrice. Elle avait beau avoir presque dix ans de moins que lui, elle était vraiment superbe. Et alors qu'il tentait de se convaincre que ce serait mal de tenter quoique ce soit, Jade reprit la parole, posant la question qui tue. Les yeux d'Evan papillonnèrent entre les deux amis de Jade qui chahutaient dans l'eau et le visage de la jeune fille, hésitant. Il n'avait pas envie de répondre à cette question. Pas du tout. Alors, il lui adressa un grand sourire, se leva -la douleur était partie mais le froid l'engourdissait un peu- et enleva son t-shirt.

« On va se baigner ? »

La réponse de Jade, à peine compréhensible, fit sourire Evan. Il savait qu'il n'était pas si désagréable à regarder mais une telle réaction était toujours amusante et très flatteuse, il fallait bien l'avouer. Le jeune homme retira son bermuda et le laissa sur le sol avant de se rapprocher du bord du lac. Il avait peur que l'eau soit un peu trop froide mais tout les gens dans l'eau avaient l'air de la trouver agréable et ce n'était pas le moment de jouer les petites natures. Cela dit, Jade n'était pas près de lui et, quand il se retourna, il la vit quelques pas derrière en train de l'observer.

« Tu viens ? »

Elle bafouilla pour lui répondre et le jeune homme plongea dans l'eau, d'un air aussi assuré que possible. Il fut légèrement refroidi sur le coup mais après quelques secondes, ça allait déjà mieux. Jade plongea à son tour et ils avancèrent un peu plus loin dans l'eau. Evan plongea de nouveau entièrement, fit quelques brasses et revint vers Jade qui n'avait pas bougé. Le jeune homme émergea et plaqua ses cheveux mouillés en arrière, adressant en même temps un petit sourire à la jolie brune.

« Tout va bien ? » demanda-t-il, gardant son petit sourire en coin. Très vite, ils furent rejoint par Samuel et son ami qui devait plutôt être son petit-ami à en croire les baisers qu'ils avaient échangés depuis tout à l'heure. Les deux amis discutèrent au sujet de Nolan. Evan ne le connaissait pas particulièrement mais Skylar lui en avait déjà parlé, puisqu'il s'agissait de son frère. Il était un peu plus âgé qu'Evan et pendant une seconde, le blond sentit une pointe de déception quand Jade avoua qu'elle était vraiment heureuse de le revoir. Pourtant, Sky n'avait jamais mentionné le fait que son frère avait une petite-amie (vraiment petite, pour le coup...).

« C'est ton mec ? » demanda-t-il, l'air de rien, à Jade. « Je ne savais pas que tu connaissais Sky, aussi. »

Sa voix était restée parfaitement calme. Mais il ne put ignorer l'expression hilare de Samuel quand il posa cette question. Peut-être qu'il avait fait fausse route. Il se tourna vers le jeune homme et son copain.

« Quoi, j'ai dit une bêtise ? Au fait, vous ne me présentez pas votre ami ? »  ajouta-t-il en faisant un référence à l'autre garçon avec eux. « Si bien sûr, Evan voici Liam, mon copain. Liam, c'est Evan, le mec de Lissandra. »

Evan éclaboussa Samuel à ces paroles. Il était tant que cette rumeur cesse.

« Je ne suis pas avec Liss, on se voit juste de temps en temps, quand on a rien de mieux à faire, si vous voyez ce que je veux dire. »

« Oh. »

Le jeune homme se sentit un peu bête quand Jade lui apprit que Nolan était son frère. Traîner avec des adolescents ne lui réussissait vraiment pas. Il était temps qu'il reprenne un peu ses esprits. Mais bon, un après-midi à s'amuser sans se poser de questions ne pouvait pas non plus lui faire de mal, pas vrai ? Il avait bien le droit de se détendre un peu de temps en temps.

« Oui, je connais Skylar, c'est une amie. C'est vrai que maintenant que tu le dis, vous vous ressemblez un peu. »

Quand Jade lui envoya de l'eau en pleine figure, Evan ne fut pas assez rapide pour l'éviter. Il essuya donc son visage recouvert d'eau et lui lança un regard noir, lui promettant silencieusement qu'il se vengerait très bientôt. Mais avant il devait rétablir la vérité concernant sa relation avec Liss. Il manqua encore de tomber à la renverse après la réflexion de la jeune fille. Se rincer l’œil, hein ? Elle ne comptait donc pas le ménager un peu ? Elle n'y allait vraiment pas par quatre chemins avec lui et il sentait que la situation finirait par lui échapper un jour ou l'autre. A moins qu'il ne la revoit jamais, ce qui n'était pas impossible non plus. Elle ne devait pas passer sa vie chez Liss, si elle allait à la fac, c'était forcément suffisamment loin pour qu'elle ne puisse pas être là-bas tous les matins. Et puis, il s'amusait tellement, en cet instant. Carpe Diem, non ?

« Je t'appelle la prochaine fois que je passe la nuit là-bas, si tu veux. »

Il lui fit un clin d’œil et un sourire charmeur. Flirter un peu avec une étudiante, ça n'avait jamais fait de mal à personne. Il n'était pas non plus en train de lui proposer des trucs indécents ou de la demander en mariage et elle était assez grande pour comprendre une plaisanterie. Et cette petite rougeur sur ses joues, aaaah... Il ne pouvait plus s'en passer.

Evan se sentait léger. Cela faisait bien longtemps qu'il n'avait pas passer un bon moment avec de parfaits inconnus, sans être hanté par son passé. Il ne regrettait vraiment pas d'avoir choisi de rester à Marple Spring. Ou d'avoir été déshérité. Si tout c'était passé comme prévu, à l'heure actuelle, il aurait été coincé dans un bureau plutôt que de s'amuser avec des jeunes dans un lac. Un grand sourire illuminait son visage, comme ça n'avait pas été le cas depuis trop longtemps. Mais, tout au fond de lui, il ne pouvait s'empêcher de penser que ce bonheur ne serait que passager. Quand tout allait trop bien, les choses finissaient toujours par dégénérer.

Mais pour l'heure, il se contentait de l’insouciance de l'instant. Des plaisanteries avec Jade. Des regards entendus de son meilleur ami. Qui, d'ailleurs, leur annonça très vite que lui et Liam devaient partir. Les quatre jeunes gens se saluèrent et bientôt, il ne resta plus que Jade et Evan dans l'eau, face à face. Proches. Trop proches. La tension monta d'un cran. Evan n'avait qu'à lever la main pour pouvoir toucher le visage de la jeune femme. Une envie étrange de s'approcher encore plus le surprit. Il la regarda dans les yeux quelques secondes, hésitant.

Quoi qu'il puisse avoir envie de faire, il savait que ce ne serait pas une bonne idée. Il devait ignorer cette petite rougeur adorable et redescendre sur Terre. Faire quelque chose de sain et qui ne lui causerait pas de problèmes pour évacuer un peu toute cette tension. Le mieux semblait encore d'agir comme s'il n'avait rien remarqué. Evan adressa donc un immense sourire à la jeune fille et se jeta sur elle, pour la faire couler. Les mains posées sur les épaules de Jade, il appuya de tout son poids et plongea avec elle. Quand ils remontèrent à la surface, il lui demanda :

"Tu veux retourner à la table ?"