Il n’était même pas censé travailler, en ce moment. Le pauvre Africain n’avait pas eu de journée à lui depuis les deux dernières semaines, à croire que tous les jeunes de Marple Spring sortaient et que lui était coincé à les servir un par un. C’était d’un pas donc plutôt agacé qu’il avait raccroché au nez de son patron en route pour la salle de bain, car il devait prendre une douche et s’habiller pour se rendre au Mambo’s Bar en moins de vingt minutes; pas moyen de faire atteindre le patron. Tenant trop à son boulot et ayant besoin d’argent, être dans la poche de celui qui donnait les chèques, c’était toujours beaucoup mieux. En plus, son stupide frère n’aidait en aucuns moyens à payer le loyer, trop occupé à s’endetter dans la drogue et autres stupéfiants étranges qu’Aasir préférait tenir loin de lui. Sa santé mentale importait autant que sa santé physique, alors n’allez pas croire qu’il se tirerait dans le pied à ce point-là.
Il avait pris sa douche à cent mille à l’heure pour être sûr d’avoir le temps de se rendre. Il n’était pas à moitié séché qu’il était déjà en train d’enfiler ses vêtements en urgence, comme si la terre entière allait s’écraser et qu’il devait s’enfuir à toutes jambes. Empoignant son sac et enfourchant son vélo, il était arrivé à destination… 10 minutes à l’avance, ce con, et essoufflé, en plus. Du coup, il alla s’asseoir dans la salle des employés en se maudissant et ses collègues lui demandèrent s’il était paré pour ce soir; à ce qu’il paraît, il y avait sacrément du monde. Tellement de monde que le patron lui demander d’enfiler ses trucs et d’aller sur le plancher de suite pour aider les autres serveurs, qui peinaient à gérer les commandes immenses d’enfants qui abusent des bonnes choses de la vie.
Aasir soupira puis, sans se faire attendre, bondit de sa chaise pour se diriger dans la grande salle pleine de chaises bloquant les passages et de musique beaucoup trop forte. Il se calla un petit shooter de tequila citron pour se mettre dans l’ambiance et en soufflant un bon coup, se dirigea vers les tables assignées, un peu plus éloignées du bar et plus proche de la porte d’entrée. Il n’était que minuit et déjà, l’air était irrespirable à cause de la sueur et de l’alcool. Le noir allait surement s’amuser.
Il fit le tour des tables sans se faire prier, écrivant chaque commande et finissant chaque entretient avec un sourire et un clin d’œil, puisque c’était sa marque de commerce. En revenant, plateau en main rempli au risque de se renverser sur la tête de chaque personne passant à côté d’Aasir, il déposa les verres aux bonnes places et ramassa l’argent, le pourboire et vint pour retourner au bar lorsqu’une conversation tendue se perdit dans ses oreilles. Subtilement, il fit demi-tour et remarqua une jolie blonde, mains crispées posées sur la table, aux côtés d’un homme barbu dans la trentaine peut-être un peu trop saoul. Il reconnaissait ce mec, qui venait faire son tour à chaque soir dans l’espoir de terminer dans les draps chauds d’une femme sulfureuse qui le ferait rêver. Le truc, c’est qu’il était moche et peut-être un peu trop macho-crado-pervers pour la majorité de ces demoiselles ici.
Il croisa le regard d’un de ses amis serveurs et lui donna son cabaret, afin d’avoir les mains libres pour s’occuper de cette situation. « Aller bébé, t’as l’air de trouver cette soirée ennuyante… » Entendit le grand noir, qui vu sa course arrêtée, bousculé par un adolescent à peine majeur qui venait de se faire pousser par un de ses camarades. Il le repoussa un peu trop durement et sans demander son reste, continua sa route jusqu’à la table. « … tu pourrais venir chez moi, et tu sais, finir cette soirée en criant mon nom… »
Dégoûté, Aasir vit bien la panique dans les yeux de la demoiselle et décida raisonnablement de s’interposer entre les deux en posant sa main sur la table, se penchant de façon très peu amicale vers le barbu qui sursauta. Son regard aussi noir que la couleur de sa peau se plongea dans celui de l’autre homme qui se sentit de suite menacé. Il ne pipa mot et en déblatérant des mots pas très gentils envers les gens de couleur, il quitta la table et pris la porte assez rapidement.
En soupirant, Aasir se tourna vers la demoiselle. « Vous allez bien? » Lui demanda-t-il en se retournant vers elle, parlant juste assez fort pour enterrer la musique sans que la conversation s’ébruite autour. Il était censé travailler, non?

Elle relève la tête pour le remercier, et il ne peut lui répondre de suite. Son regard paniqué d’il y a quelques minutes s’est effacé un peu, laissant place à la reconnaissance et au soulagement. Aasir ne peut cacher cette esquisse de sourire étirant les commissures de ses lèvres, et pour la peine, il décide de s’asseoir à la chaise précédemment occupée par le monsieur barbu un peu louche. Le noir inspire un peu, puis se retourne légèrement vers la blonde, puis regarde sa montre, ne sachant à vrai dire pas trop quoi faire. Le malaise de la jeune demoiselle n’ayant pas l’air de s’estomper, il se dit qu’il laisserait tomber son masque de boulot et lui proposa quelque chose. « Si ça te dit, histoire de décompresser, on peut aller faire un tour dehors si tu veux… Alcool ou breuvage sur ma main. De toute façon, vu que je travaille ici, j’ai la boisson gratuite. » Dit-il, tout sourire, son regard d’ébène se posant dans celui de l’inconnue, mais pas de façon menaçante comme tout à l’heure non, de façon délicate et protectrice.
Il se lève et tend sa grande main en direction de la demoiselle, qui avait le choix de décliner son offre. Il lui offrait tout de même une porte de sortie vers un lieu plus tranquille, c’est-à-dire l’extérieur, accompagné de sa présence pour éloigner tout homme saoul et pervers. De son autre main libre, il demande à un autre serveur de lui apporter une bouteille d’eau et celui-ci s’affaire rapidement, la lui rapportant pas plus tard qu’environ cinq secondes plus tard.
Aasir espérait que la blondinette l’accompagne. Afin de lui inspirer un peu plus confiance, le grand noir lui offrit l’un de ses plus beaux sourires. « Je m’appelle Aasir, au fait, mais si tu veux, tu peux m’appeler Maka. Tout le monde fait ça. » Justifia-t-il en hochant un peu la tête, regardant aux alentours pour voir si le barbu n’était pas de retour. Et bien sûr, comme il s’y attendait, ce dernier était au bar en train de se commander autre chose à boire. Il avait dû prendre la porte de derrière, réservée aux videurs et employés.
En fronçant les sourcils, Aasir pris délicatement la main de la blonde et l’aida à se lever en évitant de lui justifier pourquoi il l’a brusquait de cette façon. Pas la peine de l’apeurer encore plus. Il faisait ça pour son bien.

Le fait que le grand Africain l’ai fait sortir à l’extérieur n’aida finalement pas tant que ça puisque la jeune blonde s’adossa au mur de la bâtisse avec une pas très bonne mine. Il la sentit se tendre et lui laissa un peu de place, avant de comprendre par le rythme saccadé de sa respiration et le regard empli de panique qu’elle était probablement en train de faire une attaque. N’ayant jamais vécu ça lui-même, mais sachant un minimum comment gérer le tout, il tint les mains de la demoiselle et la força à s’asseoir avant qu’elle tombe dû à l’étourdissement et se baissa à son niveau pour éviter de la faire paniquer encore plus à cause de sa grande taille. Il ne pipa mot, sachant que la bombarder de paroles en l’air ne servirait à rien, et ne fit que tenir ses mains de la sienne en ouvrant la bouteille d’eau, au cas où elle en aurait besoin.
Il s’assit en indien en face d’elle et lui flatte le dessus des mains, ne lui murmurant que des « du calme… Ça va aller, je te ferai pas de mal… », la regardant dans les yeux en prenant de grandes inspirations pour la forcer à se calmer.

À cette heure, tout le monde était dans le bar et personne dans les rues, ils étaient donc tranquilles, ce qui aiderait probablement la demoiselle à se calmer. En voyant qu’elle recommençait à respirer de façon plus conventionnelle, disons-le comme ça, Aasir recommença à lui faire la conversation, d’une voix douce, chuchotant presque pour ne pas la brusquer comme tout à l’heure. C’est ce qui avait, il imaginait bien, causé cette attaque de panique, en plus de tout ce qui s’était passé à l’intérieur. Le grand noir n’avait pas spécialement apprécié qu’elle se sente comme ça. « Comment tu t’appelles? » Lui demanda-t-il en lui tendant la bouteille d’eau. « Bois. Ça te fera du bien. »
Un sourire étira à nouveau les commissures de ses lèvres. Il était réputé pour son sourire, au bar. De un, à cause de ses lèvres qui rendrait jalouse la fille ayant eu le plus d’injection au botox, mais aussi à cause de ses dents au blanc rehaussé à cause de la teinte de sa peau. Il n’y avait pas énormément de personne de couleur à Marple Spring, alors ça jouait pour lui. Niveau originalité et beauté combiné il avait le meilleur jeu de cartes.
Elle aussi, d’ailleurs, devait être réputée pour son sourire. Ou pour son look en général. Parce que même après une attaque de panique, écrasée au pied d’un mur de bar à minuit, elle avait encore la beauté d’une créature mythique. Aasir ne pouvait retirer son regard de sur sa personne, mais pas de façon perverse ou quoi que ce soit. Par intérêt, tout simplement. Il voulait s’assurer que plus jamais elle n’ait à se sentir aussi mal ainsi. Il ne lui avait pas juré à elle, mais il se l’était juré, mentalement.

La blondinette eu peine et misère à lui dire son nom, mais elle parvint à sa tâche en retrouvant son calme. Aasir hocha la tête. Elle devait surement venir de la Russie, ou de ce coin, au vu du nom. Quoi qu’encore, c’était peut-être un peu précipité, sachant que ce n’était pas tous les noirs qui venaient d’Afrique, et le voilà en train se faire des liens stupides dans sa tête. Le grand noir laissa les mains de la blonde pour en poser une discrète sur le bas de cuisse, juste en haut du genou. Il ne put s’empêcher de poser sa main là, comme pour s’assurer, pour concrétiser le fait qu’il l’avait aidé et protégé. Un sourire fier s’afficha sur ses lèvres. Ce dit sourire s’agrandit encore plus quand il entendit la blonde le vouvoyer, et ne put même s’empêcher de laisser s’échapper un petit rire clair, grave et chaleureux. Il secoua la tête comme pour accentuer le fait qu’il trouvait ça aussi adorable de sa part. « Pas besoin de me vouvoyer, Natasha. » Lui fit remarquer Aasir, lui disant d'une voix presque autoritaire d'utiliser le tu au lieu du vous.
Il s’attarda un peu aux traits de la jeune femme, la laissant reprendre son souffle et avaler quelques gorgées d’eau de plus. La définition de sa mâchoire était délicate, bien que présente, sexy et féminine. Ses pommettes se montraient tellement des montagnes sous la pluie fraîche et au-dessus d’eux se tenaient deux iris d’un bleu hypnotisant. Aasir avala sa salive de travers et du détourner les yeux avant de se perdre encore plus dans cet océan de beauté. Misère, qu’est-ce qu’il faisait, là, assis en train de mater une fille qu’il venait tout juste d’aider. C’était un homme, après tout. Mais bon, lui au moins, ne s’amusait pas à abuser des premières qui passaient par là.
Le grand noir se relève doucement, du haut de son mètre 95, il tend la main, tout aussi attentionnée et chaleureuse que tout à l’heure dans le bar à la demoiselle qui se tient assise par terre. « Tu viens, on va se promener un peu, prendre l’air. Apprendre à se connaître. » Lance-t-il tout innocemment dans les airs comme ça sans même une once de malice dans son regard. Il se retourne lentement en déboutonnant un bouton de sa chemise de travail, qu’il était obligé de porter. Aussi noir que l’ébène de sa peau.

Le grand noir ne put se retenir de rire lorsque la demoiselle lui dit qu’elle n’était pas très à l’aise avec le tutoiement. Il hocha la tête lentement puis haussa les épaules, résigné à devoir se faire appeler monsieur et parlé comme s’il était le président des États-Unis. Au Kenya, il ne vouvoyait que les personnes âgées et les personnes de haute qualification, alors c’était plutôt compliqué pour lui d’appliquer ce concept avec une jeune demoiselle d’environ son âge. Il n’en fit donc pas de cas; il continuerait à la tutoyer et elle utiliserait ce qui lui convient. Liberté d’expression, après tout, non?
Il s’apprêtait à retirer sa main ainsi que la proposition de marcher un peu à Natasha, car il voyait l’hésitation poindre dans son regard et il n’avait pas envie de lui causer encore plus de problèmes. Pourtant, il la vit tendre le bras quelques secondes plus tard à la recherche de sa grande main, sentant la chaleur de la blonde dans sa paume. Comme tout homme galant le ferait, il l’aida à se relever puis lâcha poliment sa main en faisant une petite arabesque de galanterie comme dans les films pourris. Se trouvant drôle, il laissa s’échapper un rire franc d’entre ses dents blanches. Aasir savait tirer chaque parcelle de ridicule dans n’importe quelle situation et avait un don pour détendre l’atmosphère. Vivant avec deux frères plus jeunes et un père stressé, il jouait l’entremetteur afin d’éviter le chaos à la maison. Il vivait désormais avec son frère le plus vieux, mais n’avait tout simplement pas perdu ce talent pour rendre les choses plus amusantes.

Tout en marchant, le grand Africain se retourna vers elle, un faible sourire perché sur ses lèvres. « Tu viens de la Russie, non? » Il laissa quelques secondes s’écouler avant de reprendre le dialogue. « Avec un prénom pareil… » Lança-t-il en haussant les épaules. Il avait lancé sa petite vanne comme ça en espérant la faire rire et surtout ne pas l’offusquer. Il n’était pas bien mieux avec son prénom à deux balles tout droit sorti du film le Roi Lion. « Juste mentionner le mot Russie… Ça me change de l’Afrique, quoi ! » Dit-il en riant, posant son regard d’ébène dans celui de la demoiselle, puis regardant aux alentours. Ils s’étaient dirigés sans le savoir vers le Parking du bar, plutôt vaste, mais menant rapidement à une série de ruelles qu’il préférait ne pas emprunter en la présence de la jolie blonde. Il pivota un peu vers la droite pour les ramener vers le trottoir sans mentionner le fait qu’il préférait changer de direction.